Ova odluka dolazi usljed dugotrajnog i upornog širenja bolesti koja se, uprkos naporima zdravstvenih vlasti, nije uspjela u potpunosti zaustaviti.
Zemlja je prvi put proglašena slobodnom od malih boginja još 1998. godine. Međutim, od oktobra 2024. bilježi se veliki povratak bolesti. Samo ove godine prijavljeno je više od 5.100 slučajeva i dva smrtna ishoda u deset različitih pokrajina.
Kanadska agencija za javno zdravstvo saopćila je da je gubitak statusa posljedica toga što se isti soj virusa širi neprekidno duže od 12 mjeseci, što je prema međunarodnim standardima dovoljno da se status eliminiše.
“Iako je stopa zaraze u posljednjim sedmicama usporena, epidemija je prisutna više od godinu dana, posebno u zajednicama s niskom stopom vakcinacije,” navodi se u saopćenju agencije.
Prema zvaničnim podacima, čak 88 posto oboljelih nije bilo vakcinisano. Stručnjaci upozoravaju da su male boginje toliko zarazne da se osoba može inficirati i do dva sata nakon što je zaraženi napustio prostoriju.
Da bi se spriječila pojava i širenje bolesti, potrebno je da najmanje 95 posto stanovništva ima primljene obje doze vakcine. Takav stepen kolektivne imunosti štiti i one koji vakcinu ne mogu primiti – poput beba i osoba s oslabljenim imunim sistemom.
Kanadske vlasti sada sarađuju s Panameričkom zdravstvenom organizacijom (PAHO) na jačanju kampanja imunizacije, boljem praćenju slučajeva i unapređenju razmjene podataka između pokrajina.
Ako uspiju prekinuti lanac prenosa virusa tokom narednih 12 mjeseci, Kanada bi mogla ponovo steći svoj status zemlje bez malih boginja.
Ovaj gubitak događa se u trenutku kada i Evropa bilježi snažan porast slučajeva. Tokom 2024. godine, u zemljama Evropske unije, Islandu, Lihtenštajnu i Norveškoj zabilježeno je više od 35.000 slučajeva – deset puta više nego godinu ranije, prema podacima Evropskog centra za prevenciju i kontrolu bolesti (ECDC).
Iako su male boginje prije samo nekoliko godina bile gotovo zaboravljena bolest, danas ponovo podsjećaju koliko su važne vakcinacije i povjerenje u nauku. Nijedan dio svijeta, podsjeća Svjetska zdravstvena organizacija (WHO), još uvijek nije u potpunosti iskorijenio ovu bolest.